در میان قوم مایا برده‌داری رسم نبود. اما اسرای جنگی را به کارهای اجباری چون ساخت معابد و قصرها می‌گماردند.
بعضی اوقات پس از پایان بنا چندنفر از این اسرا را برای خدایان قربانی می‌کردند. رسم قربانی کردن اما در میان قوم مایا بسیار نادر بود.
بیشتر در چنین مراسمی مردان آلت‌تناسلی خود را می‌بریدند و زنان نیز زبان‌شان را سوراخ می‌کردند.
مایاها تنها مردمان دوران باستان بودند که در جنگل‌های استوایی در پرو و مکزیک شهرهای عظیمی ساختند. شهرهایی که در آن زمان تا ۱۰۰ هزار نفر را در خود جای می‌دادند.
دلیل این که چرا مایا در قرن نهم خانه‌های خود را رها کردند، هنوز به صورت یک معما باقی مانده است.
