آشور، خون‌خوارترین حکومت سامی بود که در خاورمیانه‌قدیم تاسیس شد و در آغاز تابع بابل بود. در سال ۱۸۰۰ پ.م سنگ‌بنای تاسیس حکومت آشور با اتحاد شهرهای آشور، نینوا و اربیل شکل گرفت و چهارصد سال بعد، این حکومت، مقتدرترین حکومت خاورمیانه بود. آن‌ها هزار سال حاکم مطلق میان‌رودان بودند.
آشوری‌ها چون سرزمینشان حاصلخیز نبود، از همان آغاز شکل‌گیری، باج‌گیری و دست‌اندازی به سرزمین‌های دیگر را در پیش گرفتند. به زودی آن‌ها تبدیل به یک حکومت به شدت جنگجو و البته متجاوز شدند.
در سال ۶۳۹ پیش از میلاد آشوربانیپال شاه آشور، با شکست دادن دولت عیلام و غارت شهر شوش، دولت آشور را به اوج قدرت رساند. پس از این جنگ، دیگر عیلام هرگز نتوانست شکوه گذشته خود را باز یابد و این آغاز افول حکومت ایرانی عیلام بود.
امپراتوری قدرتمند آشور نهایتا به وسیله ایرانیان نابود شد. در سال ۶۱۲ پ.م با هجوم مادها به آشور، شهر آشور پایتخت دولت آشوری‌ها تصرف شد. از این پس شهر نینوا تا دو سال، پایتخت آشوری‌ها بود اما با ااتحاد ماد و بابل و با کمک پارس‌ها، این شهر نیز متصرف شد و دولت آشور برای همیشه از صفحه تاریخ، محو گردید.
شکار شیر توسط "آشور بانیپال" بزرگترین پادشاه آشور
حدود ۶۵۰ سال پیش از میلاد
عراق امروزی؛ نینوا، کاخ شمالی
